Самый кассовый фильм в истории советского кинопроката, один из первых отечественных боевиков. Сухогруз «Нежин» везёт во Владивосток партию опиума. Однажды команда вытаскивает из-за борта человека, который утверждает, что спасся во время кораблекрушения. Это отвлекающий манёвр, на самом деле он — пират. Его подоспевшие сообщники захватывают «Нежин», грабят и топят его. Выжившие члены экипажа спасаются на утлой шлюпке. Течение выносит их к крошечному островку, где как раз и обосновались пираты. Безоружным морякам предстоит проявить чудеса изобретательности, чтобы победить безжалостных головорезов.